EBT-prijs en SNAP-veranderingen: Hoe beleidswijzigingen miljoenen beïnvloeden

Begrijpen van EBT en de rol ervan in SNAP-voordelen

Het Electronic Benefits Transfer (EBT)-systeem is een essentiële hulpbron voor miljoenen Amerikanen die afhankelijk zijn van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) om in hun basisbehoeften aan voedsel te voorzien. EBT-kaarten functioneren vergelijkbaar met betaalpassen, waardoor ontvangers in aanmerking komende voedselproducten kunnen kopen bij geautoriseerde winkels. Echter, recente beleidswijzigingen en economische factoren veranderen het SNAP-landschap, wat direct invloed heeft op het EBT-systeem en de levens van degenen die ervan afhankelijk zijn.

Wat is de EBT-prijs en hoe wordt deze bepaald?

De term "EBT-prijs" verwijst vaak naar de geldwaarde van voordelen die op een EBT-kaart worden geladen. Deze waarde wordt bepaald door verschillende factoren, waaronder:

• SNAP-geschiktheidsregels: Federale richtlijnen bepalen wie in aanmerking komt voor voordelen en hoeveel ze ontvangen.

• Federale financieringstoewijzingen: Jaarlijkse begrotingen en wetgevende beslissingen beïnvloeden de verdeling van SNAP-voordelen.

Recente wetgevende veranderingen, zoals de "One Big Beautiful Bill Act", hebben strengere werkvereisten geïntroduceerd en administratieve kosten verschoven naar staten. Deze veranderingen beïnvloeden indirect de EBT-prijs en veroorzaken een kettingreactie op het gebied van voedselzekerheid en armoedeniveaus.

Strengere werkvereisten en hun impact op EBT-voordelen

Een van de meest significante veranderingen geïntroduceerd door de "One Big Beautiful Bill Act" is de uitbreiding van werkvereisten voor SNAP-geschiktheid. Voorheen golden deze vereisten voor volwassenen van 18–49 jaar zonder afhankelijke personen. Nu gelden ze voor individuen tot 64 jaar, inclusief kwetsbare groepen zoals veteranen en voormalige pleegkinderen.

Belangrijke gevolgen:

• Verminderde geschiktheid: Strengere criteria kunnen meer individuen diskwalificeren, waardoor het aantal huishoudens dat EBT-voordelen ontvangt afneemt.

• Toegenomen voedselonzekerheid: Gemeenschappen met beperkte werkgelegenheid of hoge kosten van levensonderhoud lopen bijzonder risico.

Anti-hongerorganisaties waarschuwen dat deze veranderingen voedselonzekerheid kunnen verergeren, waardoor kwetsbare bevolkingsgroepen zonder adequate ondersteuning achterblijven.

Financiële lasten en administratieve uitdagingen op staatsniveau

Een andere belangrijke verschuiving betreft de toegenomen financiële verantwoordelijkheid voor staten bij het beheren van SNAP. Tegen 2027 zullen staten 75% van de administratieve kosten van SNAP moeten dekken, tegenover de huidige 50%. Deze verandering legt druk op staatsbegrotingen en kan leiden tot:

• Verminderde toegankelijkheid: Beperkte middelen kunnen resulteren in minder inspanningen om het programma onder de aandacht te brengen.

• Langere verwerkingstijden: Toegenomen administratieve lasten kunnen vertragingen veroorzaken bij de goedkeuring van SNAP-aanvragen.

Financiële sancties bij fouten

Vanaf 2028 zullen staten met hoge foutpercentages in de verdeling van SNAP-voordelen financiële sancties krijgen. Deze sancties kunnen de administratie van het programma verder bemoeilijken, waardoor het moeilijker wordt voor in aanmerking komende huishoudens om tijdig toegang te krijgen tot hun EBT-voordelen.

De ontoereikendheid van minimale SNAP-voordelen

Het minimale maandelijkse SNAP-voordeel blijft $23 voor de meeste huishoudens—een bedrag dat niet in lijn is met de stijgende kosten van levensonderhoud. Voor oudere volwassenen en andere mensen met een laag inkomen is dit bedrag vaak onvoldoende om in de basisbehoeften aan voedsel te voorzien.

Uitdagingen:

• Uitsluiting van internetkosten: Internetkosten worden niet meegenomen in de berekening van voordelen, wat de maandelijkse voordelen voor veel huishoudens verder vermindert.

• Moeilijke keuzes: Gezinnen worden vaak gedwongen te kiezen tussen voedsel, nutsvoorzieningen en andere essentiële uitgaven.

Voedselonzekerheid en armoede: De bredere implicaties

De combinatie van verminderde voordelen, strengere geschiktheidseisen en administratieve uitdagingen draagt bij aan een toename van voedselonzekerheid en armoede in de Verenigde Staten. Kwetsbare bevolkingsgroepen, waaronder alleenstaande moeders, oudere volwassenen en veteranen, lopen bijzonder risico.

Langetermijngevolgen:

• Toegenomen afhankelijkheid van voedselbanken: Noodvoedselhulporganisaties zien een hogere vraag.

• Negatieve gezondheidsresultaten: Slechte voeding kan leiden tot chronische gezondheidsproblemen, wat de druk op de volksgezondheidssystemen verder vergroot.

Het stopzetten van het USDA’s Household Food Security Report

Tot de zorgen komt ook dat het USDA zijn jaarlijkse Household Food Security Report heeft stopgezet, een belangrijke bron om de impact van SNAP-bezuinigingen op voedselonzekerheid te volgen. Critici stellen dat deze stap de ware omvang van het probleem kan verhullen, waardoor het moeilijker wordt voor beleidsmakers en pleitbezorgers om in te spelen op de behoeften van kwetsbare bevolkingsgroepen.

Gemeenschapsinitiatieven die verlichting bieden aan SNAP-deelnemers

Ondanks deze uitdagingen nemen sommige gemeenschapsprogramma's het voortouw om SNAP-deelnemers te ondersteunen. Bijvoorbeeld:

• Zoo Atlanta: Biedt korting op toegang en lidmaatschappen voor SNAP-deelnemers, waardoor natuurervaringen toegankelijker worden voor gezinnen met een laag inkomen in Georgia.

Lokale initiatieven zoals deze benadrukken het potentieel van gemeenschapsgerichte oplossingen om de levenskwaliteit te verbeteren van degenen die getroffen worden door SNAP-bezuinigingen.

Pleitbezorging en kritiek op federale SNAP-beleidswijzigingen

Belangengroepen werken actief aan het vergroten van het bewustzijn over de negatieve gevolgen van recente SNAP-beleidswijzigingen. Hun inspanningen omvatten:

• Verhoogde federale financiering: Pleitbezorgers roepen op tot robuustere financiële ondersteuning voor SNAP.

• Beleidsherzieningen: Voorstellen om strengere werkvereisten terug te draaien en internetkosten op te nemen in de berekening van voordelen.

Deze initiatieven zijn gericht op het waarborgen dat SNAP een betrouwbare vangnet blijft voor miljoenen Amerikanen.

Conclusie: De toekomst van EBT en SNAP navigeren

De veranderingen in SNAP-beleid en hun impact op EBT-voordelen onderstrepen het belang van een evenwichtige aanpak om voedselonzekerheid aan te pakken. Hoewel strengere geschiktheidseisen en toegenomen staatsverantwoordelijkheden gericht zijn op het verbeteren van de efficiëntie van het programma, lopen kwetsbare bevolkingsgroepen het risico zonder de ondersteuning te blijven die ze nodig hebben.

Nu het debat voortduurt, is het essentieel om het welzijn van gezinnen met een laag inkomen te prioriteren om ervoor te zorgen dat SNAP een reddingslijn blijft voor degenen die het nodig hebben.